Bei einem Besuch der Hagia Sophia gibt es mehrere wichtige Bereiche und Besonderheiten, die Sie nicht verpassen sollten:
Das Kirchenschiff: Der zentrale Bereich der Hagia Sophia wird von ihrer massiven Kuppel dominiert, die einen Durchmesser von über 30 Metern hat. Es ist eine spektakuläre architektonische Leistung, die auch heute noch beeindruckt.
Die Galerien: Die oberen Etagen der Hagia Sophia, die in byzantinischer Zeit einst der Kaiserin und ihrem Hofstaat vorbehalten waren, bieten einen hervorragenden Aussichtspunkt für die Betrachtung der Kunst und Architektur des Gebäudes. Die Galerien beherbergen auch einige der schönsten Mosaike.
Die Mosaiken: Die Mosaike, die an verschiedenen Orten in der Hagia Sophia zu finden sind, sind atemberaubende Kunstwerke, die religiöse und kaiserliche Figuren darstellen. Zu den Höhepunkten zählen das Deesis-Mosaik, das Kaiserin-Zoe-Mosaik und das Comnenus-Mosaik.
Der Mihrab und die Minbar: Als die Hagia Sophia in eine Moschee umgewandelt wurde, wurden ein Mihrab (Nische, die die Richtung nach Mekka anzeigt) und eine Minbar (Kanzel) hinzugefügt. Dies sind hervorragende Beispiele islamischer Kunst und Architektur.
Die Weinende Säule: Diese Säule wird auch als Wunschsäule bezeichnet und soll heilende Eigenschaften haben. Viele Besucher stecken ihren Daumen in ein Loch in der Säule und drehen ihn, wobei sie sich wünschen, dass ihr Daumen angefeuchtet wird.
Das Wikinger-Graffiti: In eine der Marmorbrüstungen der Galerie sind Runeninschriften eingraviert, die vermutlich im 9. Jahrhundert von einem Wikinger hinterlassen wurden. Dieses Detail unterstreicht die lange und abwechslungsreiche Geschichte der Hagia Sophia.
Das Kaisertor: Dies war während der byzantinischen Zeit der Haupteingang des Gebäudes und wurde nur vom Kaiser genutzt. Über dem Eingang ist ein Mosaik zu sehen, das Kaiser Leo VI. zeigt, wie er sich vor Christus verneigt.
Die Loge der Kaiserin: In der oberen Galerie saß die Kaiserin während der Gottesdienste an einem vom Kaiser getrennten Ort.
Die großen Kalligraphietafeln: Diese runden, großen Tafeln tragen die Namen Allahs, des Propheten Muhammad und der frühen Kalifen und wurden geschaffen, als die Hagia Sophia in eine Moschee umgewandelt wurde.
Der Brunnen von Sultan Mahmud I.: Dieser Brunnen im Rokoko-Stil befindet sich im Außenhof und diente der rituellen Reinigung vor dem Gebet.